武侠小说《追凶》
作者：三叠
千里走河川
黄昏道，菊满地。平川无尽，孤影萧瑟。
笔直、宽阔的官道直捣尽头重重山影，一人一骑自南往北缓缓踏来，残阳东去，人在马上，马在尘里。
马背上是一青年男子，面颊削瘦，胡茬精短，天庭宽阔，浓眉大眼。一头齐肩长发束在脑后，风尘仆仆。男子上身着青黑大褂，胸前绘有青龙、朱雀、白虎、玄武四象。下身则是酱红阔裤，齐踝短靴。腰间紧束大红绸缎腰带，腰左别着一把长刀，刀鞘漆黑，刀柄则缠着几圈麻布。腰右则系挂一块名牌，一面上书“瞿”字，一面篆有四象图案。
常人见到这身装束定然远远避让，不敢触逆。民间盛传三恶，第一恶是官吏，第二恶是捕役，第三恶是马贼。
如此说来，这青年男子当数第二恶。
瞿时寒从挂在马背上的包袱中摸出酒袋，拔掉瓶塞，仰头便饮，却是一滴酒也没有倒出。他摇头轻笑，不禁哼道：千里走河川，欲饮一杯无。
轻夹马腹，这马却连打几个响鼻，怎么也提不快马蹄来。瞿时寒兀自叹息：“你既不胜脚力，又何生而为马呢？”
他翻身下马，取了随身包袱，便一掌拍在马尾。道：“也是，畜生道和人世道又非你能决定的。”
那枣红马吃痛，撒蹄往东奔去，不一会儿便消失在树林中。
瞿时寒弃马步行，只见他几个轻踱，便已在三五丈之外。此时夕阳垂垂，暮色扑卷而来。乾坤三明七暗，昏晓即分。
一道黑影轻飘飘如鸿毛，迅疾无声。
官道尽头是兹阳山，山下有一镇名为扶安镇。自古以来，南来北往，多经此地。
瞿时寒抵到扶安镇时，天色已晚，沿街许些铺面已然关门。各家屋檐下各挂两盏灯笼，烛火微光，夜行人不至于目不识路。
他走到一家布庄前停下，上前轻敲屋门，三下，不疾不缓。
“谁啊？这么晚了，明日再来吧！”是一个女人的声音。
瞿时寒又敲了三下，手上重了几分力道。
只听得屋内一个男人道：“来了来了。”
一阵急促脚步声由远而近，随后木栓响动，门打开了细缝，是一个身材矮小敦实的男人。里屋的烛光从男人头顶门缝处漏出，一条笔直的光线照在瞿时寒的脸上。
这布庄主见门缝外男子面色冷峻，浓眉似剑，那一束光将这张脸衬得阴阳不全，不禁手中一紧，道：“我们打烊了，客观明日再来吧！”说完便要关门。
瞿时寒抬手将刀柄抵在门沿，道：“店家行个方便，我置买件衣衫便走。”
这布庄主见了刀，浑身已失了气力，又瞥见瞿时寒腰身悬着一枚令牌，脸上登时没了颜色。他后退几步，一头扑倒在地，惶恐道：“大人恕罪，小人有眼不识泰山，请大人饶了小的全家上下。”
瞿时寒以刀推门，这才看见里屋还有一对妇孺。那妇人单臂抱着稚子，将他的头紧紧埋在自己怀中。见瞿时寒目光看向自己，便低下头去，眼神闪躲，不敢对视。
瞿时寒笑道：“店家莫怕，帮我裁一件衣衫。”
他扶起布庄主，布庄主却诚惶诚恐，瑟瑟发抖。他说道：“还站着做甚？”
那布庄主连忙称是，拉着妻儿，一道往布帘后的里屋去了。瞿时寒环顾堂屋，挂满了布匹，材质却十分一般。片刻，这布庄主抱了几大捆布料出来，皆是上好的绸缎，黑蓝红紫，琳琅满色。
布庄主恭敬道：“大人请择颜色。”
瞿时寒选了其中一捆青黑色，道：“就这个吧。”
布庄主连忙将其他布料放置一旁，又从柜台内拿出木尺，远远地照着瞿时寒的身材比对了一番，说道：“小人这就去裁剪，贱妾手脚轻快，大人请稍等片刻。”
瞿时寒笑道：“平常你为别人度量尺寸，只需远远比对就可以了？”
布庄主神情有些不自然，道：“也不是。只是小人卑微贫贱，怕弄脏了大人身上的官服。”
瞿时寒心下无奈，平民百姓惧怕衙役捕快，他素来知道，也不多说，拿来一张椅子自顾坐了下来。
外面似是起风了，瞿时寒拔刀出鞘，端在身前，拿起店内一块残缺的布料轻轻擦拭。似是想起这布庄主胆寒至极，拔刀怕是又吓到他，于是收刀静等。
期间，布庄主端来一杯热茶，又退了下去。
约莫过了半个时辰，布庄主终于手捧着一个布包从门帘后走了出来，递到瞿时寒眼前，道：“大人，您的衣衫。”
瞿时寒接过，当即拆开，又解开腰带，将身上这件四象褂换下。布庄主接过腰带和大褂，用布包裹好。瞿时寒将那“瞿”字牌放在包袱里，沉思了一下，又拿了出来塞到了自己怀中。
他拿起刀，伸展了一下四肢，十分自如。衣服尺寸恰好，不多不少。瞿时寒从腰间摸出一锭银子放下，转身离开。
布庄主躬身道：“大人请慢走。”
刚出门，瞿时寒似是想起了什么，回头道：“店家，镇子里可有客栈？”
布庄主忙不迭迎上前来，道：“大人您沿街往北再走一里路即是。”
瞿时寒往北行了一里路，果然见到前方三岔路有一个客栈，飞檐下一面酒旗迎风飘展。
一个酒保模样打扮的小厮正牵着两匹马往马厩走去。瞿时寒听力极好，听见那小厮嘴里正嘟囔：“没一个好伺候的。”
瞿时寒快步向前，和小厮碰了正面。他道：“小二，还没打烊吧？”
小二见来人是一名黑衣青年，腰间别着刀，便知是那种行走江湖的侠客。这样的人，扶安镇平日里来来往往的没有一百，也有几十。
小二道：“诶，大爷您这话说的可就见外了。咱们这客栈从不打烊。来，您里边请。”
说完，小二将马重又拴在马桩上，将瞿时寒迎了进去。
瞿时寒笑了，道：“如此甚好。给我一间上等客房，先备上一桶热水，再送些酒菜上来！”
小二大声道：“好嘞！”
客栈大堂此时尚有两桌食客，其中一桌坐了四名大汉，衣着粗犷，武器不离手，皆是那种常年行走在外的人物。几人吃菜喝酒，也不交流。另一桌北首坐着一名肥胖中年男子，锦衣大袍，雍容富贵。身后站着三男一女，皆是干练的练功服打扮，看样子四人皆是这华贵中年男子的护卫。
瞿时寒从大堂走过时，那四名大汉看了一眼便不再理会，倒是那中年男子朝他点点头，微微一笑。瞿时寒点头回应，随小二上楼而去。
扶安镇是兖州南关大镇，地处兹阳山关口，若是南北商客通行，必经此地。而通过兹阳山，北可去河间、京师，西则到辽州、凉州、阳关。因此扶安镇人流旺盛，聚集着五湖四海，三教九流。
上来时瞿时寒很是随意地四处看了眼，十字结构，南北东西各五间客房，东西两边已经住满，唯南北还有空缺。而瞿时寒的房间正位于南边最里间。
小二笑嘻嘻地将瞿时寒领到门前，道：“大爷这是您的房间，您请便。若是有什么事，您拉一下门上绳子即可。”
瞿时寒摸出一俩碎银子，抛给了小二。小二立时接住，咧嘴笑道：“谢了您嘞！小的告退。”
见店小二笑嘻嘻地离开，瞿时寒这才推门而入，反手将门关紧。
客房里外两室，外室一张八仙桌，四面各置一张长条凳，居南便有一张屏风，绣着江山图景。屏风后是珠帘，撩开珠帘便是里间。里间除一张大床以外，还有其他常见家居用具。
不消一刻钟，两个小厮抬了一个大木桶上来，连倒八桶热水才将满，又有一个小二端了一个菜盘来，一盘牛肉切片，一盘爆炒猪肝，还有一个时令小菜。瞿时寒拿起盘中一壶小酒，当即大饮几口，这下可是心喜，这酒居然是纯正的绍兴花雕。
他走到窗边，下意识地环顾周街，却见四下一片黑阒，偶有灯火也不过是乌衣百巷，寻常人家。目光处忽有一信鸽盘旋，轻吹手哨，那信鸽便飞来，落在了窗棂边。瞿时寒解下鸽腿的竹筒，抽出一卷纸条，卷开来只见上书道：一月，速决。
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大火烧红了半边天，但他却只感觉到阴森和寒冷。宅子几乎已经焚为灰烬，但那些东西却怎么也烧不尽——翻白的眼珠像是死鱼目，破开的肚皮里翻滚着肠子，那些满身鲜血的死人青面獠牙、张牙舞爪向他扑来，扼住了他的咽喉，让他无法喘息。
余懿猛地从床上坐起，惊魂失措，一摸后背，汗水打湿了衣衫。
他环顾身边那些简单的陈设——想起来，自己在扶安镇一家客栈。今天要随商队赶往兖州。
“余懿，下来吃早饭。我们要上路了！”楼下有人喊叫。
过了一会儿，三楼南边第四个窗户里伸出一人来，是一头戴布巾的黄脸汉子，脸皮粗糙，一看便知这人饱经风尘。
余懿笑道：“好咧！马上来。”
他迅速将行装收拾好——一柄剑、一个背囊、两大木箱。刚推开门，一个黑衫青年也恰好开门走出来。
青年先了一步，走过余懿门前时，点头一笑，随即下楼梯去。余懿心里却是一惊：这青年好锐利的眼神！
余懿手提着两个大木箱，下到一楼时，客栈大堂人头济济，唯有西边一块区域还专门为他留着一处座位。那里坐满了各色服饰的汉子，正大口吃着包子、面条。
——浙江、凉州来往的长途商队，历来都是这些老熟人，只不过余懿还是头一回跟随这支队伍。
刚刚打照面的那黑衫青年，正坐在傅先生那一桌。余懿目光看去的时候，青年似有所感，也将目光投来，余懿又不露痕迹转移视线。
“老余，你这两箱茶砖在开封可就出手了？”
余懿那一桌围着六人，皆是商队里的商贩。其中一人头戴灰色毡帽，面相平常，腰圆体粗，手掌宽大。他看着余懿脚边两个大箱子，于是说道。
另一长脸阔鼻汉子则说道：“那哪能呢！这西湖龙井和径山茶虽远近闻名，开封这地段可不缺。老余卖到凉州那才值钱，山圪垯里没这稀罕物。”
其他人闻言则哈哈大笑。
余懿也是笑道：“刘哥，千辛万苦跑这一趟，赚少了家里婆娘便不高兴了。”
这余懿口中的“刘哥”摘下毡帽，凑过来问道：“老余，你这箱子里是几品的货色？”
余懿摇头，将手指放在唇边，示意噤声。其他几人又是哈哈大笑，哄道：“刘二！是不是又起什么歪心思了？”
“今儿过了扶安，咱们行个七八十里，差不多刚到兹阳山北关口，那里一片荒野，可是良机呀！”
饭间，几个糙男人天南地北聊着，或是开着玩笑，好不自在。
却在这时，远远的便传来密集如鼓的马蹄声，伴随一片人群惊慌喝骂，“哒哒哒”一阵急过一阵，观那桌面酒杯涟漪微荡，再听便是一阵勒马之音。
“二十骑。”余懿心中默念。
两名店小二急急迎将出去，一些好事之徒也从座位上站起来，涌到门口观看。只见一行人纷纷下马朝大堂走来，不多不少，刚刚二十。
为首之人是一兽皮裘衣大汉，光头，露出一双粗壮的大臂，腰间别着一把大马刀，其余十九人各着衣饰，或刀棍或枪剑，不一而足。
小二躬身赔笑道：“各位爷，来的不巧，暂时没座儿了。要不您先到一旁歇歇脚，有一支商队刚要赶路，马上来座儿。”
这光头汉子一瞪眼，喝道：“滚开！”却见他大手一拨，那小二就被撂倒在一旁。
“商队主事人是哪个？要走赶紧走，别耽误老子工夫。”
光头汉子站在堂前，取下腰间马刀，拍将在桌上。这一下不怒自威，许多好事之人纷纷缩下头去。
只见那华贵锦服的肥胖中年站起身来，拱手道：“在下傅昭，不知这位好汉是何方英雄？”
光头汉子道：“傅昭？没听过！老子姓秦名威，你的商队要走是吧？给你十息时间，立马收拾东西滚蛋。”
听得这人自报家门，四下里顿时起了不少议论声，傅昭虽不惧，可也小心听着。
“原来这人是秦威，济南秦家庄在山东一带威名可不小啊。”
“嘁，什么威名，还不是山贼土匪起家。”
“找死呀？”
“......”
傅昭呵呵一笑，道：“秦兄，我们要赶路不错，但兄弟们还没吃饱喝足，只怕是......”
秦威淡然道：“我管得着你？”
几人闻言，皆是脸色一变。尤其傅昭身后那三名护卫，手掌纷纷按在刀柄上，大有一言不合便拔刀相向之意。倒是与傅昭同坐的那黑衫青年，自始至终旁观这一切，未出一言。傅昭目光闪烁，在外行商，莫要节外生枝，遇事则避，遇人则忍。
傅昭退了一步，道：“秦兄，行走江湖，多一个朋友多一条道！告辞！”
此言一出，傅昭当先走去，三名护卫紧随其后，其余包括余懿等人，足足有三十来个商人汉子起身走出。不少人经过秦威身旁时，怒目而视。
秦威等人嬉皮笑脸，神色间满是不屑。
“傅老兄，我与大家一同赶路，也好做个伴。”那黑衫青年道。
“瞿老弟，如此甚好。走吧！”傅昭喜道。
一行人鱼贯而出，此前商队马车及行李，客栈小厮已经打点好。路上，傅昭与商队其他介绍了这黑衫青年，名叫瞿时寒，杭州人士，前去凉州探访远房亲戚。
商人重利但也并非轻义，商途遥远，路上大家互相帮扶，情谊深厚。而且不少人长久以来都是固定的时间和路线，因此同行次数多了，更是以兄弟相称。许多商人过来和瞿时寒打招呼，瞿时寒也逐个交谈、回应。
倒是余懿，见瞿时寒信马由缰，也不上前去，自顾自随队伍走着。
兹阳山南北纵深大约九十里，几百年来，人车过境，没有路也成了路。四五月间，天气尚不炎热，又是兹阳山中，道路蜿蜒曲折，左右都是深林，日光照射而来，已被茂密青葱的树叶剪成碎影。山林深处，虫鸣鸟叫不绝于耳。一行人延伸开一条长长的队伍，不时有交谈之声。
行了有半日，已至兹阳山腹地带。此处倒是有一奇景，只见山路上横亘着一棵参天古树，这树虽然扎根在泥土中，却是横向生长。树干与地面距离大约有六尺，刚好容下平常身材之人通过。两山之间，古树相连，躯干上绿苔斑驳，远远瞧上去，仿佛一座历经风雨的古桥。傅昭率众人停下脚歇息，一众人三三俩俩围聚在一起，喝酒吃食。
余懿、刘二等人在队伍后端，而瞿时寒、傅昭等人则在队伍最前端。瞿时寒的目光若有若无地飘向余懿，傅昭似是有所察觉，笑道：“他叫余懿，是个淳朴的好汉子。”
瞿时寒很是随意，道：“原来叫余懿，不知他是哪里人？”
傅昭道：“听他说是盐州人，不过说话听起来像是苏杭一带的口音。去年入赘到凉州了，这不，开始跑起两地的茶砖生意了。”
余懿也察觉到了，那个和傅先生一道的黑衣青年瞿时寒似乎一直在关注自己。
“他究竟是什么人？难道发现我的秘密了？”余懿心里一惊，但面色依然平静，“不可能，我和他此前从未碰过面。”
这时刘二走了过来在余懿身旁坐下，拍了拍他肩膀。
余懿疑惑地看着他。
刘二道：“老余啊，咱们明人不说暗话。你不是商人吧？”
余懿道：“刘哥，我没听懂你的意思？”
刘二冷笑一声：“从杭州出发我就在观察你了。第一，你说你叫余懿，但有时候我们叫你名字，你却没有反应过来——你说你没听到。我想一般人，不会对自己的名字这么陌生吧？除非......这个名字是假的。”
“这第二嘛！今天早上在客栈，那秦威进来的时候，你却先拿了你的剑。这不像是一个商人的作为。”
刘二颇为自得：“怎么样？我说的没错吧！”
余懿目不转睛地盯着他，眼神越来越冷：“那你不想知道我的真实身份？”
刘二对上他的目光不由得有些心虚，但话已经说到这个份上了，他心一横，道：“我不需要知道你的真实身份，我只需要知道，你定然害怕暴露自己。当然了，我可以为你保守这个秘密。”
余懿道：“你想要什么？”
刘二伸出了一个指头，道：“一百两。”
余懿一声轻笑，当即从贴身内衣里摸出来一叠银票，道：“这里有五百两，都是你的，不过说好了——你什么也不知道。”
刘二眼前一亮，迅速从余懿手中接过银票，动作十分利落。
“二十！”余懿忽然说道。
“什么？”刘二此时心中欢喜得紧。
“要你命的人！”余懿寒声道。
就在二人谈话间，南边忽然马蹄声大作，一队人马正如迅雷疾来，远远瞧去，只见当先一骑正是先前那秦威。
马蹄纷乱，尘土飞扬。那秦威手举马刀，肆意狂笑。
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绿林重重，枝叶如盖。山路在林缝间绵延，远处是那幽深的密林和无尽的迷雾。林子静得可怕，一只落单的麻雀落在枝头，扑棱的翅膀扇动声是这天地间唯一的声响。
忽然，麻雀惊起，眨眼间飞入林间。
一匹受惊的马如惊鸿之箭在山道上疾驰，细细一看，那马背上居然伏有一人。这人正是秦威。
他从来没有想过一时兴起带领弟兄们抢劫商队会成为他的一场噩梦，但是当他醒悟时，悔恨已然太晚。
那名黑衣青年的刀，像是寒冬中的一片片雪花，每一次飘下，都代表有一条生命的陨落。
当看到自己的弟兄如稻草一般接连倒下，他的脑海中只有一个念头：逃。
秦威伏在马背上，回过头一看，这不看不打紧，一看之下魂魄俱惊。只见瞿时寒疾步追来，眼看两人距离越来越远，他举起手中的刀，瞧准前方马背上的秦威，大喝一声，将刀投射而去。
秦威回看时，这刀已飞在眼前。来不及做出任何反应，整个刀身将他穿心而过。一股巨大的力量将他的身体从马背上带起，摔在地上，随后滚了几圈，便不再动弹。
瞿时寒缓缓走到尸体前，将刀拔出。
树林中大局已定，幸存下来的商队成员如受惊的兔子聚在一起，一个个面色苍白，唇齿哆嗦。二十人的骑马冲杀，即使瞿时寒武功再高，依然顾及不了所有人，不少无辜的商人汉子倒在马贼刀下。
他回到树林中时，众人已经将行囊和货物收拾好。傅昭手下三名护卫，折了一人，剩下两人正将横七竖八的尸体拖到深林中掩埋。
二人不时看向双手抱刀倚靠在树边的瞿时寒，如果不是他，也许今天大家便都交待在这里了。
“好厉害的刀法！”二人小声议论着。
每一名死去的马贼身上的伤痕不过一处，或是割喉，或是切腹，或是穿胸，但伤口狰狞，足以死命。
“余懿！你原来在这？”
林中忽然传出惊喜声。
瞿时寒闻声一动，迅速走了过去，只见余懿头发散乱，脸上带有血迹，正坐在草丛中，显得极为恐惧。旁边有两具尸体，一具是那秦威手下，另一具则是商贩刘二！刘二胸口上插着马刀，眼睛圆张，死不瞑目。而那马贼面目仰天，额头上一个碗大的血洞，正汩汩淌着血。
傅昭问道：“余兄弟，这是怎么回事？”
余懿道：“死了，都死了。”
护卫走到尸体前查看，道：“大人，刘二是被刀刺死的，这个马贼.....”
傅昭道：“如何？”
护卫面有难色，半响不答。
瞿时寒在现场查看了一圈，道：“从表面来看，应该是一头撞在了树桩上，撞死了。”
......
不同于多山多水的秀丽江南，北方的平川狂放而粗犷，苍茫而无尽。大漠孤烟，长河落日。
傅昭这支商队抵达兖州城下时，一轮红日正低垂在大地尽头，地平面好似一条朦胧的线，远影青黛，天地两色。
城墙绵延十数里，城楼上已然点起了灯，依稀可见守城将士的身影。商队看到城池那一刻，爆发出一阵剧烈的欢呼，劫后余生，没什么比这个更值得让人庆幸了。
瞿时寒与余懿并骑在官道上，两人的神情与平常没有什么不同，偶尔交谈，倒像是多年未见的老友。
“不像是自己撞死的。”瞿时寒忽然道。
“什么？”余懿好似没有听懂，拿起酒袋，仰头灌了一口。
瞿时寒笑了笑，道：“那马贼是你杀的，刘二也是你杀的。不过是借刀杀人罢了。”
余懿沉默良久，目光看向西边，没有焦点。那里是一片广阔的田野，时在深秋，草木枯黄，人烟零星散落在大地上，一派凄凉的天涯光景。
“瞿兄说笑了，我若有那等本事，何必干这风餐露宿的伙计儿。”余懿拍了拍马鞍上挂着的装茶砖的木箱。
“每个人都有好几种身份，为人子、为人父、为人臣、为人君，你说呢？”瞿时寒笑着说。意味深长。
余懿反问道：“那瞿兄有几种身份呢？”
瞿时寒从怀中摸出令牌，也不避讳，挂在了腰间。
余懿见牌，脸色一变：“我早该想到，大名鼎鼎的瞿快刀，瞿时寒。”
瞿时寒道：“这是我的身份。”
瞿时寒见他神情不再那般稀松平常，倒似是有几分落寞的意味。
余懿道：“那你说说看，何以见得那二人是我杀的？”
瞿时寒脑海中回想起此前所见情景，道：“刘二胸口中刀，显然是被马贼正面刺死，他既然没有疾跑，也不可能是追逐，如何会一头撞树？再说了，这些马贼武功虽邋遢，却也是习武之人。我观那尸体背后有淤青，想是背部吃了一掌，受力前扑，这才撞在树上。”
“至于那刘二，我很是奇怪，为什么你们二人会单独逃开。想必刘二并没有想逃，却不得已，因为是你逼着他逃。我想，大概是刘二发现了你不寻常之处。”
“杀人灭口，这才符合你的作风，不是吗？”
余懿没有反驳，道：“这些都是你的猜想，我与常人又有何异？”
瞿时寒摇了摇头：“一个内家高手想要隐藏自己太难了。你看那些人——”
他遥指走在商队前头的普通商人，道：“普通人行了七八十里路，身体轻浮，气息紊乱。”又指了指傅昭那两名护卫，“而这二人，习过一些武艺，懂得控制呼吸，即便是行百里路，呼吸平稳，丹田蓄气。”
余懿寻向望去，只见那些人或是大汗淋漓或是气定神闲，和瞿时寒所述，分毫不差。
“而你，我一路观察下来，你的气息稳定在十段，不疾不徐，想必是时刻蓄气在丹田。这是内家高手的习惯，十年寒暑苦功，不是能隐藏得了的。”
余懿盯着瞿时寒，眼神幽冷，道：“你说的不错。那你预备怎么做？抓捕我归案？”
说到这儿，余懿忽然自顾地笑了。
瞿时寒叹道：“三年前，杭州发生了一起灭门惨案。茶商王朗一家五口以及全府上下二十余名仆人、奴婢，被凶手屠尽。那一夜，一把大火将整个府宅焚烧殆尽，尸体尽皆面目全非。可笑的是，当月凶手就被缉拿归案。你知是谁吧？”
余懿道：“我不知。”
瞿时寒深深看了他一眼，道：“是同为茶商生意的商人杨胜，官府查到这杨胜买凶杀人的证据。”
余懿再次沉默了半响，这才缓缓道：“既然已经结案，瞿大人又何必追着不放？”
瞿时寒道：“想必余兄心里非常清楚，这杨胜不过是一个替死鬼罢了。我查到一条线索，王朗家登记在册的下人有二十五人，火难中找到的尸体，除了他一家五口之外，只有二十四具。虽然依然无法分辨死者的姓名，但我知道，失踪的那一个叫马则人。”
“这马则人是王朗的私生子，随母姓，其母是王家的一个侍婢。可怜马氏出身卑贱，孩子出生以后，谎称是自己收养的一个弃婴。王朗正氏得知马氏与王朗曾有鱼水之欢，百般折磨马氏，最终含恨而死。不过幸运的是，他们都不知道，这个弃婴是她的亲生儿子。所以，这个孩子活下来了。”
瞿时寒叹道：“马兄，我说的对吗？”
进得兖州城后，傅昭三人勒马过来与瞿时寒道别，商队其余人亦各自投栈。大部分人到这里便是此行的终点了，只有少许人或是继续往北到河间、京师等地，或是折向西行，往西北而去。众人经得此次大难，别辞多珍重。傅昭欲留瞿、余二人到府上暂住，二人均托辞。
傅昭道：“多谢瞿兄救命之恩，以后若是再来兖州，一定要来知会老哥！”
二人相视一笑，拱手拜别。此时兖州夜间风起，黄沙携来，沉沉暮色。几人各有心思，就此不谈。
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阳关无故人
过了几日，又传出消息：凶犯马则人将于十月十日与瞿时寒在汾河决战。
一时间风起云涌。五年里，两江地区的大案要案只有两宗，第一宗是四年前，绍兴一艘游船里，绍兴府衙门的官老爷带着几名小妾以及师爷、账房、护卫共十七人游玩，谁知游船内早潜伏好了刺客，只听得旁人说，一时间惨声四起，血染红了江水，连日不散。至于船里的惨烈景象，除了凶手，无人可以道其所以然。然有小道消息传，绍兴府案的真凶曾经被缉捕归案，但是又被他逃掉了！从此无声无息，再也没有出现过。
第二宗便是这杭州王氏灭门案。天下间凡是关心的好事之人，无不津津乐道，有甚者，千里迢迢赶来，倒像是一场盛会一般。
十月八日，山西汾州。驿站、客栈人满为患，许多江湖人士不得已借住当地民宿。百姓惶惶，多有斗争厮杀发生，不提。
十月九日，汾河谷两岸。这里是决战地点，虽还有一日，但许多人为了提前占据最好的观看地点，不惜在江边度夜。又不免强强相争，不提。
十月十日，汾河平原忽起大风，漫天沙尘滚滚而来，天地朦胧。观战之人只听得刀剑交戈，金铁争鸣。偶有两道人影，迷蒙中飘忽不定，来去如鸿。
此事终了，杭州灭门案甫定。
据茶间说书人道起：快刀名捕瞿大人与凶犯马则人在汾河之上大战八百回合，此间天地变色，神鬼惊泣。那马则人功夫的确了得，只见他刷刷刷几下，便将瞿大人的招式一一拆解，二人以快打快，有来有回。两岸众人无不为此拍手叫绝。但瞿大人终究是技高一筹，一刀将马则人劈落江水，眨眼间被大浪吞噬，沉入江底了。
时夜，月光清渺。官道上两骑并辔，缓向西行。正是瞿时寒和那商人“余懿”，而余懿正是马则人的化名。
马则人道：“瞿大人，既然如此，我只好缚手就擒了。时也命也！”
瞿时寒摇头道：“不！”
马则人疑惑道：“为何？”
瞿时寒道：“马兄，你不必追问。我有一计。从此你可以逍遥天地，高枕无忧。你过来！”
马则人俯身过来，瞿时寒在其耳旁轻语。
半响，马则人道：“当真？”
瞿时寒笑了：“君子一言，驷马难追。”
马则人道：“来！饮酒！”
他当先剧饮一口，随后递给瞿时寒。瞿时寒接过，大笑一声，仰头倾倒。
一月后，凉州西域，古城苍凉，黄沙是这片土地永恒的主调。
自东边来了一人，身着青黑大褂，胸前绘有四象，大红绸缎腰带上别着一把长刀，系有一块瞿”字名牌。一块青色面巾遮掩了这人的口鼻，虽不识君，但行人见了这副着装，无不远远避让。
男子走进客栈，招来店小二，道：“给我一间上好的客房，先备上一桶热水。我要洗个澡，你们这儿沙子太多啦！”
小二很是机灵，瞧见他腰间牌子，连声道：“好咧，大人，您这边请。”
二人上了三楼，小二指了指靠西边一间，道：“大人，这间是我们家最好的房间。”
一边说着，一边进了屋：“您只消坐在窗沿，就可以俯览整个凉州风光！您看——那就是天下扬名的阳关！王摩诘有诗：劝君更尽一杯酒......”
男子笑骂道：“行了，赶紧打水去！”
小二嬉笑走开，不一会儿便搬来七八大桶热水。
男子站在窗前，远眺西边阳关——无尽的黄土高原上，似有一道萧瑟孤寂的身影，衣衫烈烈，仿佛看到他回身遥举酒袋，男子亦举酒对饮。
此时夕阳况下，天际晚霞绚烂，黄沙笼在大地之上，渐无了万物踪影。
男子关了门窗，脱去大褂，卸下行装，又逐一褪去内衣内裤，浑身赤裸。
他沉在木桶内，任凭清水没过耳际、眉心。水下世界，万籁俱寂，只听见自己的血流、心跳，窒息感从四面八方涌来，无穷无尽。
男子擦拭着身体，沙尘泥土、往昔烟云、人前人后、千里行迹都仿佛随这水流而去了。
但唯有一处却是难以擦去的痕迹——只见他的后颈间有一行黑色字迹，时日久了，已渐渐发青。
那是府衙用墨水篆进的：
——罪犯 明圭时