他回到了藏边的雪谷。鹅毛般的大雪又开始飘下，来到了昔日的山洞前。
突然之间，远远望见山洞前站着一个少女。
那是水笙！
她满脸欢笑，向他飞奔过来，叫道：“我等了你这么久！我知道你终于会回来的。”
第一章 雪谷故人来
狄云想不到水笙居然在此地出现，更想不到她竟然说出如此情深意重的话来，一时间胸口如受重击，呆立当场。
他本来是一个淳朴乡下青年，素无大志，便是练武，也只因为收养他的师父是武林豪客，更有青梅竹马的小师妹两情相悦，从未想过练成江湖中人人景仰的大侠。只觉得在老家麻溪铺乡下，耕几亩田，种几畦菜，将来与师妹成婚生子，一家人粗茶淡饭过日子，那便惬意得很。孰料莫名其妙卷入师父师叔伯之间的恩怨情仇，牢狱、追杀、复仇、亲人反目……种种人心险恶，更有甚于江湖传闻。加之亲眼见到师妹惨死，所谓侠义人士为夺珠宝，个个如同疯狗一般自相残杀，已然心灰意冷。自己这一身惊世骇俗的武功，神照经也罢，血刀刀法也罢，又有何意义？在这人迹罕至之处，将空心菜抚养成人，不付师妹之托也就是了。
此刻听得水笙表白心迹，又是感激，又是伤心，道：“水姑娘，狄云是大字不识的乡下人，学了一点粗浅功夫。眼下师父师妹已死，这雪谷之中倒也清净，我是再也不出去的了。师妹的孩子，我要把她养大……”想起戚芳临死前的惨状，语带哽咽。
水笙也是心下恻然，见到空心菜玉雪可爱，一双滴溜溜的眼睛对自己打量不停，于是将她抱了过来，柔声问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
空心菜道：“我叫空心菜，舅舅是大空心菜，我是小空心菜。”她小小心中，也喜欢上了这位美丽温柔的大姐姐，忽地问道：“姐姐，你是我的舅妈么？”
此言一出，水笙顿时玉面飞霞，心中却又甜丝丝的。狄云也是满脸通红，尴尬万分，咳嗽了一声，道：“空心菜，别乱说话，这个姐姐……是舅舅的朋友……水姑娘，上次分别走的匆忙，江湖上的朋友对你还有误会……水大侠的遗体也不知有无安葬……总之，是我连累你了……”他结结巴巴说完，已是满头大汗。
水笙回想起那段惊心动魄的逃亡生涯，眼神也黯淡下来，道：“这次我来，一是将爹爹和两位伯伯的遗骨带回江南安葬；二是……二是……其实是我错怪你了，我一直把你当血刀僧一样的坏人，其实那些所谓侠义人士，又有几个是好人了？花铁干是我爹爹的结拜兄弟，事到临头什么坏事干不出来？我表哥自幼与我青梅竹马，哪知心中，也对我全然不信任，反是狄大哥你，为我力证清白……”
狄云心中一动，想起自己被人冤屈，连师妹也误会自己，当时真如同万箭穿心，恨不能一死了之，待到师妹成婚之日，终于上吊意图自尽。水笙的遭遇，与自己何其相似。于是长叹一声道：“如能像丁典大哥和凌小姐那样心心相印，哪怕死了，也是开心的。”
水笙正待说话，此时呼地一阵山风刮过，卷起雪花漫舞，天色也已渐渐发黑。空心菜打了个寒颤，水笙抱起她，道：“狄大哥，我们进山洞去吧。”
雪谷少有人至，洞中情景，仍与当时避难时一模一样。三人进得洞来，狄云捡枯枝生起一堆火，三人吃了干粮，空心菜在水笙的怀中睡着了。此刻天已全黑，洞外朔风渐劲，洞内火光熊熊，倒也不觉寒冷，两人一时无话，只不时听得轻微的木头爆裂声，闪出朵朵红星。
沉默良久，水笙妙目凝视狄云，缓缓道：“狄大哥，刚才你讲的丁典大哥，据说武功之高，当世无双，不过江湖上已经多年没有他的消息，不知你如何与他结识？那位凌小姐，又是何许人？”
水笙出身武林世家，掌故轶闻自是熟稔，加之与表哥汪啸风合称“铃剑双侠”，行走江湖，也听闻过丁典大名。不过丁典出狱后即毒发身亡，江湖上鲜有人知。狄云点点头，道:“我与丁大哥在狱中相识，他是我的救命恩人，后来被奸人所害……”于是将自己如何随师赴宴，如何含冤入狱，如何狱中相交得授武功，逃亡途中如何杀死宝象，血刀老祖误认，乃至丁典与凌霜华的生离死别原原本本说了。
水笙听得如痴似醉，万万料不到眼前这个曾被自己当做“小恶僧”的狄大哥，竟然有如此悲惨的经历，只觉得又是愧疚，又是钦佩，情不自禁地抓住狄云残疾的右手，道：“狄大哥，你可受苦了！我以后会好好待你，和你师妹这个孩子……”说到后来，声如蚊呐，几不可闻。
狄云大为感动，随即苦笑道：“水姑娘，你的心意在下感激不尽。但不是姓狄的不识好歹，实在是对你不敢有半分非分之想。你是千金小姐，狄云是个乡下人，再则水大侠因我而死，你的名声也已为我所累，加上我师妹这个孩子，你如何抬得起头来？狄云实在不能再连累你，错上加错了。”
水笙幽幽地说道：“狄大哥，我爹爹的死，当时形势所迫，不能怪你；江湖上的闲言碎语，也顾不得这许多了。只是这孩子，毕竟是你万师伯那种大户人家出来的，想必自幼便未曾受什么苦。这雪谷之中，天寒地冻，五谷不生，却又拿什么来喂养她？”
狄云一怔，心下忖思：“水姑娘所言极是！师妹临终前托付与我，要我将空心菜当作自己女儿一般，她怎能在此受苦？”又想起当日困在此地，若非练成神照经，每日捕捉兀鹰为食，也几乎饿死谷中。又或空心菜生起病来，无医无药，岂不一时三刻便有性命之忧？想到这里，不由大挠其头，问道：“水姑娘，依你看来……？”
这时空心菜小身子扭动几下，在梦里“哇”地一声哭了起来，抽抽嗒嗒地叫：“妈妈抱，妈妈抱！”她虽才五岁，但聪明伶俐，亲眼见到母亲惨死，更是如同一下子长大了许多。一路上只要说到妈妈，舅舅就黑下脸来发脾气，以致后来不敢提起。然而母女情深，阴阳亦不能分割，狄云和水笙听得她梦中呼唤，心下都是酸楚万分。
水笙在空心菜背上轻轻拍摸，甚是温柔，待得她又沉沉睡去，方道：“狄大哥，我爹爹去世后，门下弟子都已星散，亲戚也不大走动。我和娘住在秭归城郊，若你不嫌弃，咱们一起过去先落脚，再慢慢想办法。”
狄云大是踌躇，嗫嚅道：“这不是太麻烦伯母和水姑娘你……”其实水笙一片深情，他焉能不知？只不过师妹之死，令他伤心欲绝，尚未得以缓解，自己又有残疾，如何配得上出身世家的水笙？待要推辞，看到水笙柔和坚定的眼神，心下不忍，便道：“水姑娘，我听你的便是。”
水笙自是高兴，柔声道：“那再好不过，狄大哥，我有点困，先睡上一会。”
狄云一时却又哪里睡得着？听得洞外风声一阵紧似一阵，火光摇曳不定，兀自心潮起伏。又过了约莫两个时辰，他也渐渐觉得眼皮沉重，意识模糊起来。
“噼啪”一声轻响，一颗炭火爆了开来，狄云悚然惊醒，睁开双眼，见火苗将熄，水笙和空心菜睡得正酣。洞外天空呈淡青色，原来天已大亮，风停雪止，远处谷口却传来一阵杂乱的脚步声，听来有五六人正朝雪谷而来。狄云心中一动：“却不知谁来到这里？”
这一行人越走越近，原来是五个藏僧，僧袍与血刀门式样无二，不同的是色呈绛红，不似血刀门下身着黑袍，五人都未带兵刃，肩扛手提的，竟然是锄头铁锹箩筐之类的农具。当中一个藏僧似是首领，他察看一番，指着一个白雪覆盖的土包说了几句，其余四僧随即挖了起来。
狄云心下大奇，难道这雪谷之中，还埋藏有奇珍异宝不成？他已看出这五位僧人全然不会武功，自非血刀门下。再者他目前身兼神照经与血刀经正邪两派绝顶武功之长，即便这几个人皆非庸手，想来也不致落败，于是缓步走了过去。
几个藏僧未料到雪谷之中居然有人，呆了一呆，全部停下手来，那领头的老僧走上前来，双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧索达，打扰施主了。”居然是地道的中原口音。只见他年约六旬，眼神清澈，面容清癯，有如寺庙中的罗汉塑像一般，仪态慈祥之极。狄云不由心生敬意，恭恭敬敬地拱手作礼道：“见过索达大师，在下狄云，路过此地，和朋友在山洞歇脚，不知几位大师在此寻找何物？”
索达大师长叹一口气道：“我有一位师弟，当年因屡犯重戒，被我格鲁派上师云增嘉措赶出寺庙。上师慈悲为怀，怜悯他轮回六道，人身难得，是以废他武功，却保留了他一条性命。孰料他后来无意服得雪山至宝，功力反而大增，遂自立邪教，连同门下弟子烧杀抢掠，无恶不作，人称血刀僧……”
狄云这一惊，自是非同小可：“原来大师是血刀老……僧的师兄？”
索达大师肃然道：“确是如此，出家人不打诳语。狄施主知他恶名，定是武林中人，想必知晓数月前，血刀僧命丧雪谷之事。那也是他咎由自取，所谓因果报应，毫厘不爽。但我佛慈悲，如日月光华，恶花毒草亦能受其恩惠。是以老僧一行前来，寻其遗骸并为之超度，希望他能往生极乐，免受无间地狱无量劫苦，阿弥陀佛！”
狄云心中，自是百思不得其解：“这位索达大师既是血刀僧的师兄，怎地又全然不会武功？看他神情，亦非奸诈之辈。若是知道血刀僧死于我手，动手自然不怕，又何必多惹麻烦。” 他历经几次风波，早已不是当年全无城府的乡下小子，踌躇片刻，便拿定了主意：“总是死者为大，我把血刀僧坟墓指给他就是，其他甚么也不用多讲。”于是说道：“大师随我来吧，血刀僧就埋在前边悬崖之下。”
几个僧人半信半疑，随着狄云走向悬崖边的一个土包。当日众豪杰追杀进谷之时，血刀僧已被狄云所杀并草草掩埋。待得汪啸风一行带水笙出谷之后，狄云在谷中又呆了些时日，练熟血刀刀法。其时雪已融化，狄云将水岱的遗体重新掩埋，料想血刀僧将曝尸光天，终究于心不忍，又挖了个坑，将他与血刀一同下葬，焚血刀经后方才离开。
此刻狄云站在血刀僧墓前，不禁心潮起伏：“这血刀僧尽管作恶多端，却也恶得正大光明，不似那凌知府、师伯师叔们阴狠险毒。何况要不是他，我早已死在南四奇刀下。后来又给我接骨治伤，误打误撞帮我练成神照经和血刀刀法，于我总有师徒之谊。唉！善恶二字，真是难分辨得很。”想到这里，跪在地上磕了三个头，索达大师和四僧见他如此，无不相顾讶然。
几位僧人一齐动手将土包挖平，再掘几下，便听得“铮”的一声，铁锄碰到了血刀。狄云左手将血刀拾起，运内劲一抖，泥土纷纷落下，只见这把宝刀依旧寒光逼人，不曾锈蚀。狄云将血刀递给索达大师，索达大师接刀在手，想见不知有多少人丧生于此物,不胜感慨,口中念道：“阿弥陀佛！刀剑本无情，善恶心中藏。遇魔生魔意，遇佛现佛光。”四僧同宣佛号,气氛甚是庄严.
狄云听得这几句佛偈，心中一动，模模糊糊好像想到了什么，却又不甚清晰。
这时几位僧人已将血刀僧遗骨挖掘出来，一代邪派枭雄，早已化身尘土，四僧将朽骨残骸小心翼翼地装入筐内的陶坛之中。索达大师合十道：“承蒙狄施主指点，老僧得以找到师弟遗骨，实在感激不尽。”其余四僧也合十为礼。
狄云慌忙道：“大师不必客气......”忽听得谷口又有踏雪之声声传来，约有六七人之多，脚步轻捷，显是身怀武功之人，当即住口。
这干人个个手执兵刃，走得近了，狄云一见当头一人，只觉得胸中热血上涌，怒喝一声：“ 万圭！是你这贼子！”
只见那人一道长长的刀疤，从左额一直划到右下巴，鼻子也缺了半边，已不复当年英俊潇洒的面容，狰狞无比,却不是万圭是谁？他盯着狄云，眼里射出狠毒的光芒，令人不敢直视。他身旁除鲁坤、孙均、卜垣三人，还有三个精壮汉子，兵刃甚为奇特,一个拿铁桨，一个拿鱼竿，一个腰缠渔网，狄云皆不认识。
那日在城墙之下，万圭伪装教书先生意图引开众人，败露后群雄将之押到天宁寺。混战中被人一刀砍在头上昏了过去，也是他命不该绝，反而未沾上珠宝之毒，保住了一条性命。倒是花铁干、戚长发、汪啸风等人，将珠宝塞入口中，皆毒发而死。
这时水笙和空心菜也听到动静，走出洞来，空心菜大叫：“爹爹！”待得看清楚万圭的丑恶面貌，又哭了出来。
万圭阴森森地道：“姓狄的小子，你害死我爹和我夫人，又拐跑空心菜，有我师兄弟和铁网帮高手在此，今日你还想活命么？乖空心菜，这坏人害死了妈妈，快过来，爹爹带你回家。 ”他转头和空心菜说话时，竭力挤出笑容，面容越发狰狞，空心菜吓得往后退了一步。
水笙把她搂住，冷冷道：“你就是万圭？亏你说出这样无耻的话来！亲手杀死自己的妻子，要不是狄大哥，连女儿都死在你手里，还有脸做她爹爹？！”
万圭哼了一声，道：“阁下是谁？”
这时万圭身旁那个手持铁桨的汉子阴阳怪气地道：“原来是大名鼎鼎的水女侠，失敬失敬！汪啸风死了才没几天，水女侠便耐不住寂寞与情郎私奔了，我“铁网三雄”真是大开眼界。却不知水女侠这位新情郎与令表兄相比，谁的功夫更强一点啊？哈哈哈哈！”几人同时狂笑，轻薄至极，水笙只气得脸色煞白。
狄云沉声道：“万圭，你父亲死在我师父手里，师父他老人家也已命丧天宁寺，你要找我报仇，只管过来就是。这几位大师并非武林中人，水姑娘也跟你全无干系。师妹临死前已将空心菜托付给我，你要带走她，那是想也休想。”他实不愿再生枝节，是以强压心中怒火。
那腰缠渔网的汉子忽道：“铃剑双侠曾得罪我帮中兄弟，今天既是巧遇水女侠，如不讨教几招，你当我铁网三雄只会打渔麽？”
原来这铁网三雄之中，使铁桨的大汉名唤牛重山，天生蛮力，排名第三；使鱼竿的老二马行天一手“寒江独钓”竿法，在湘江一带少逢对手；武功最好的是风老大，成名绝技“天罗地网”撒将出来，网上缀有倒刺，敌手非死即伤，这三人号称“铁网三雄风马牛，龙王见了躲着走”。三人的师傅即是长江铁网帮帮主、北四怪之一的“万里无云”云万里，他南下长江创立铁网帮，虽至今不过数年，然而声势浩大，长江沿岸荆楚一带赫赫有名。
万圭嘿嘿冷笑道：“姓狄的小子，你既认了，那再好不过，今天我和兄弟要报师仇，铁网三雄也有旧账要算，兄弟们，动手罢！”他一使眼色，四人同时拔剑，将狄云围在当中，铁网三雄却逼向水笙。
索达大师合十道：“众位施主，恩怨相报，何时方休？且听老僧一言，化干戈为玉帛吧。”
万圭听得这几个僧人不会武功，更是放下心来，恶狠狠地喝道：“哪里来的和尚，赶紧滚一边去！万大爷的剑可不长眼睛！”话音刚落，四柄剑青光闪动，同时刺向狄云。
这四名万门弟子之中，孙均虽排名第四，然天资聪颖，又能吃苦，武功反而最高。大弟子鲁坤次之，万圭与卜垣在伯仲之间。这四人一同练剑多年，心意相通，此刻四剑齐出，俱攻向狄云要害，倒也颇具声势。
狄云手中无剑，但凛然不惧。这四剑刺来，他左手陡伸，食指在孙均剑刃一拨，带向万圭；接着身子转了半圈，在鲁坤的剑刃上亦是一拨，与卜垣的剑迎面而去。只听得当啷当啷两声锐响，四柄宝剑两两相撞。四人只觉得一股大力涌到，剑柄几欲脱手，急忙挽个剑花后退一步，仍旧把狄云围在当中。四人面面相觑，心中都是惊疑不定。
索达大师“咦”地一声，目露诧异之色。
要知此时的狄云，血刀刀法已纯熟无比，师父胡教的唐诗剑法早弃而不用，百步神拳虽未熟练，内力则已不在丁典之下。知道他武功底细的，言达平、戚长发、花铁干和汪啸风都已死去。万氏父子那晚被狄云所擒，万圭还道自己中毒无力，此次师兄弟四人，又邀得铁网三雄千里追踪报仇，自料手到擒来。哪里料到狄云武功高强至于斯？
铁网三雄一齐变了脸色，牛重山一招“天门中断”，向水笙当头劈落。水笙拔剑一格，呛地一声，只觉得虎口隐隐发麻。牛重山不等招式用老，又是一招“碧水东流”横扫过来。水笙见他势大力沉，不敢硬接，带着空心菜往后急退。牛重山劲力用到半途，踏前一步顺势一招“大河奔流”直戳而至。这三招一为鞭法，二转刀法，三变剑法，确实非同小可。水笙摄定心神，忽地一招“点点寒星”刺他手腕，这招后发先至，正是水岱成名多年的“冷月剑法”，牛重山不料她转守为攻，剑招如此快捷，倒是弄了个手忙脚乱。
马行天见师弟不能取胜，抽出鱼竿在空中画个半圆，向水笙攻了过去。这两件兵刃一刚一柔一长一短，水笙左支右绌，顿感吃力。风老大从腰间解下银丝网，刷拉地一声向狄云当头罩下。万门四弟子重新结成剑阵杀向狄云，形成以五敌一之势。
狄云本欲退隐江湖，不愿再造杀孽，是以此刻手中既无兵器，又不忍痛下杀手，只是仗着神照功的雄厚内力，在五人招数的破绽中攻其必救，以期对手知难而退。数招过后，神照功威力逐步发挥出来，五人只觉得掌风扑面，手中出招越发凝滞。万圭见势不妙，拼死刷刷刷一连三剑，嘶声叫道：“马兄牛兄快出绝招！务必将她拿下！”
铁网三雄任意一人，武功只怕还在水笙之上，两人联手，自是有胜无败，只是怕伤及空心菜，是以不敢痛下杀招。而今听得万圭此言，竟似不以女儿受伤为念，也要挟水笙为质，当即再不容情。牛重山使出十成功力，铁桨迎面击来，水笙剑一挡，一个踉跄连退两步。转眼马行天鱼竿又到，鱼钩嗤地一声撕下水笙肩头一块衣襟。水笙花容失色，惊呼一声倒在地上，空心菜在怀中早已吓得小脸煞白，连哭都哭不出来。马行天鱼竿一抖，向水笙当胸刺到。
狄云见水笙二人遇险，只觉得头脑内“轰”地一声，自己一念之仁以致师妹丧命的情景电闪而过。胸中怒火抑制不住，杀心大起，右拳呼地击出，蓬地一声正中风老大胸膛。风老大一声惨叫：“神照功......”，身子倒飞出去。狄云化拳为掌，啪地击中万圭面门，正是 “打耳光式”，这招以神照功使出，迅疾无比，万圭顿时瘫倒。狄云不待他倒地，将剑一把夺过，顺势使出“刺肩式”，噗噗噗三声响过，鲁孙卜几乎同时咽喉中剑。三人脸上都是难以置信的表情，手捂喉咙格格作响，身子晃得几下，倒地而亡。
此时水笙那边凶险万分，狄云要相救已然来不及，眼见鱼竿当胸袭到，水笙纵是不死也必重伤。狄云扬声吐气，用血刀刀法“长虹经天”将剑飞掷而出。在此紧要关头，倏地觉得“气海穴”上一麻，神照功竟未能完全使出，剑势稍缓。忽见红袍闪动，竟是索达大师不顾性命伏在水笙身上，只听得波地一声鱼竿已刺入索达大师后背。马行天正待催动内力，忽见自己胸前透出明晃晃一截剑尖，他一口鲜血喷出，已仆倒在地。
牛重山魂飞魄散，欲夺路而逃。狄云已杀红了眼，一个起落已欺近身旁。牛重山大喝一声，铁桨当头砸来，狄云不闪不避，使出百步神拳迎向铁桨。只听得当的一声有如金石相击，铁桨倒激回去，正中牛重山额头，狄云内力何等充沛，这一下如同牛重山以十倍之力击打自己头部，顿时头骨碎裂而死。
狄云扶索达大师翻身坐起，风老大这一竿背部刺入伤及肺叶，虽未贯通，伤势却颇为不轻。只见他双目紧闭，面如金纸，伤口兀自血流不止。狄云点了他几处穴道，又将神照功自灵台穴输入，水笙和四僧围绕在旁，都是焦急万分。
过得半晌，索达大师缓缓睁开双目，说道：“多谢狄施主，老僧无碍。”他声音虽然虚弱，却已无性命之忧，众人这才放下心来。
忽听得空心菜惊呼一声：“爹爹！”，向万圭跑了过去。众人这才发觉，万圭吐得几口鲜血，摇摇晃晃地坐了起来。狄云刚才以“打耳光式”击中他面门，这招本以快捷见长，不求内力雄厚，威力与百步神拳自是不可同日而语。饶是如此，也打得他昏天黑地，牙齿掉了好几颗，半边脸高高肿起。
空心菜心地善良，与母亲戚芳无二，眼见万圭呻吟不止，大为心疼，大眼睛中泪珠滚滚而下，一边用小手抚摸万圭脸颊一边哭问：“爹爹，爹爹，你痛麽？空心菜不要爹爹死......”
狄云大步走去，将空心菜拉过来，怒声道：“万圭！你多次要害我狄云性命，那也罢了，连亲生女儿也三番五次差点死在你手里，你还是人不是？今日我决计不再饶你狗命！”他愤怒已极，左手握拳，只捏得骨节格格作响。万圭大惊之下，坐立不稳，呯地倒在地上。
空心菜噗通一声跪下，抱住狄云的腿仰脸哭道：“舅舅别杀爹爹！空心菜已经没有妈妈了......”
狄云心弦巨震，胸口有如大石重击，泪水不禁涌上眼眶。想起那日万圭身中蝎毒，空心菜也是下跪求他救万圭一命，自己心肠一软，将解药悉数交与戚芳，万圭终得不死，反害了戚芳性命。朦胧中见空心菜泪如雨下，眉目神情，便与幼时师妹受了委屈一模一样。他心中又是一痛，哽咽道：“空心菜，可怜的孩子......”，一语未毕，眼泪扑簌簌掉落下来。
霎时之间，人人心头沉重，水笙香肩抖动，转过身子以手拭泪。
忽听得索达大师叹了口气道：“狄施主，上天有好生之德，这小女孩如此可怜，你就放这万施主一条生路吧。”
刚才索达大师舍身相救，狄云自是感激万分。其实就算他不求情，狄云又焉能硬起心肠，在空心菜面前对她爹爹痛下杀手？他沉吟片刻，对万圭喝道：“姓万的！既然大师和空心菜求情，我暂且饶你性命。你中我神照功掌力，死是死不了的，一个月后武功全失。这样也好，免得你仗着自己三脚猫武功为非作歹，下次别让我再遇到你，快滚罢！”
万圭自忖此番必无善终，听得饶他不死，心头一阵狂喜，哪里还敢啰嗦半句，站起来连滚带爬往谷外而去。空心菜含泪叫道：“爹爹！”，万圭一震，停下身子转头望向空心菜。见狄云神威凛凛，双目犹自怒火燃烧，终究不敢过来。他看得几眼女儿，忽地扭头，一瘸一拐地去了。
水笙低声道：“狄大哥，我看他心有不甘，未必肯就此罢休，咱们......你可得小心才是。”
狄云应道：“他武功已废，想来玩不出什么花样。”他武功高强，自是并未把万圭放在心上。
此刻时已近午，彤云密布，又开始飘起细小雪花，天色反比先前为暗，看来一场大雪转瞬即至。几只兀鹰闻到死尸气味，厉声嘶鸣，在空中盘旋不去。这一番恶斗，除索达大师伤势较重，其余人都未受伤。当下一齐动手挖了个大坑，将尸体掩埋。旧坟刚平，又添新冢，人人都是心中怅然。索达大师强打精神，与四僧同念《往生咒》超度亡灵。狄云想到自己本欲退出江湖，不料手上又多了几条人命，更是心乱如麻。
索达大师忽道：“狄施主，敝寺离此只得三日行程，老僧有事请教，可否前去盘桓几日？如水姑娘也肯前去，自是荣幸之至。”
狄云沉吟片刻，说道：“大师说到请教，那在下是万万不敢当的。”他心中也存疑团，既然索达相邀，自是无可无不可。于是转头问水笙：“水姑娘，你看......？”
水笙柔声道：“狄大哥，既然大师吩咐下来，你就去吧，我先带空心菜回去好啦。我出来这许久，娘在家里孤零零一个人，见到我带空心菜回去，定然喜欢得紧。等你办完事，就来秭归城郊的李家庄找我们，你可不能...不能...偷偷地去做了和尚......”说到后来，不禁格格娇笑，想是想起了当日痛骂狄云“小恶僧”之事。她尽管语带戏谑，然而情真意切，玉颊绯红，纵是瞎子也看得出她对狄云一往深情。
空心菜只觉有趣，跟着道：“舅舅，你要当了和尚，小空心菜也只好剃了头当尼姑，舅舅别当和尚，我不要剃光头。”听得如此童稚言语，众人都是哭笑不得，索达大师也不禁莞尔。
狄云道：“那就有劳水姑娘了。空心菜，你一路上须得听姐姐的话，舅舅不当和尚，很快会来找你。索达大师，咱们这就出谷。”
一行人离谷而去，兀鹰犹自盘旋嘶鸣，更显凄凉。此时风雪更紧，不多时，脚印已被积雪覆盖，只剩下白茫茫一片大地。
